下赛季火箭队的首发阵容目前并没有被正式确定下来，乌度卡教练表示，火箭队的首发大前锋应该会是二选一的状态。24岁的伊森和22岁的小史密斯会竞争这个位置的首发，其余的球员在这个位置上并不适合出任首发。阿门・汤普森虽然上赛季是首发大前锋，但新赛季随着杰伦・格林的离队，他不得不顶到得分后卫位置担任首发。而在伊森和小史密斯当中，似乎乌度卡更加看好小史密斯，在采访当中，乌度卡一直在谈论小史密斯的进步，比如说他的防守、他的投篮，以及他对赢球的专注度。伊森看起来更适合替补，因为小史密斯加入火箭队三年以来更多出任首发，他也拥有更丰富的首发经验，和申京在一起时，两人的身高都可以镇守篮下。小史密斯还有一手漂亮的三分投篮，可以为内线球员们拉开空间，给申京创造更多篮下一对一的机会，这是申京最想要的得分方式。千万别指望申京能把三分投篮练出来，既然申京练不出稳定的三分投篮，就让小史密斯作为他的搭档拉到外线多投三分。小史密斯内线得分能力不佳，但内线有申京可以在篮下得分，小史密斯如果能在外线形成强大的威慑力，那么火箭队内线两位首发将形成互补。